Благодарение на илюзията за истината (склонността да се вярва в нещо, което се повтаря многократно), ние често се оказваме обградени от лъжи, а световната история не е изключение. Много от фактите, които сме учили по история в училище се оказват лъжи.
Мит: Гърците подарили троянски кон на Троя.
Истина: Троянския кон не бил подарък, а гениално оръжие, което обърнало хода на войната.
Мит: Архимед открил известния си закон в банята.
Истината: Възможно е Архимед да е бил вдъхновен от процедурите в банята, но реално те нямат особено значение за откритието му.
Мит: Менделеев сънувал периодичната таблица.
Истината: Ученият сам отхвърлил цялата история със съня като казал: „Мислих за това в продължение на около двайсет години и изведнъж просто ми хрумна“.
Мит: Клеопатра била египтянка.
Истината: Известната египетска царица е от гръцки произход. Родена е в Александрия и е потомка на династията Птолемей.
Мит: Пирамидите са построени от роби.
Истината: Има неопровержими доказателства, че пирамидите са били построени не от роби или евреи, а от свободни работници.
Мит: Диоген е живял във варел.
Истината: Диоген просто няма как да е живял в бъчва, защото древните гърци не можели да ги правят. Той живял в Питос, голям глинен съд, където се съхранявали продукти.
Мит: Само мъже можели да бъдат пирати.
Истината: Изненадващо, но не само мъжете търсели съкровища – жените пирати били достойна тяхна конкуренция.
Мит: Аборигените са изяли Кук.
Истината: Според слуховете Кук бил убит, както се твърди, с копие в задната част на главата. Но никой не го е ял.
Мит: Гладиаторите винаги се убивали.
Истината: Най-опитните воини стрували много пари и много от тях са живели дълъг живот – няма логика да ги убиват. Това би било безсмислена загуба.
Мит: Викингите носели каски с рога.
Истината: Когато си мислим за викинг, си представяме мъж с брада и рогата каска. Археологическите разкопки обаче показват, че викингите носели този аксесоар само по време на ритуали.
Мит: Преди да отидат на кръстоносен поход, рицарите слагали на жените си пояси на целомъдрие.
Истина: Всъщност, те никога не са били използвани и всички истории, свързани с тях, са митове.
Мит: Крал Артур бил истински човек.
Истината: Според много хипотези Артур никога не е съществувал. Името му вероятно е присвоено от друг човек, известен с друго име в традиционната история.
Мит: Салиери отровил Моцарт.
Истината: Салиери нямал мотив да убие Моцарт. Той бил достатъчно известен и дори много по-успешен от Моцарт.
Мит: Всички антични статуи са бели.
Истина: Античното изкуство се асоциира с белия цвят. Някога сградите и статуите били ярко боядисани, но с времето цветовете им избледняват.
Мит: Винсент Ван Гог отрязал ухото си.
Истината: Тази легенда дори се превърнала в името на синдрома, когато човек извършва операция самостоятелно. Ван Гог обаче не никога не си отрязал ухото.
Мит: Уолт Дисни нарисувал Мики Маус.
Истината: Мики Маус е създаден от Уб Айуъркс. Въпреки това, Уолт Дисни играе роля в създаването на характера на мишлето.
Мит: Каубоите обичали да се снимат.
Истина: Всъщност този стереотип е създаден от западните филми.
Мит: Иван Грозни убил сина си.
Истина: В нито една хроника няма доказателства, че смъртта на княз Иван е била насилствена.
Мит: Математиката е изключена от списъка на науките, за които се присъжда Нобелова награда, защото съпругата на Алфред Нобел му е изневерила с математик.
Истината: Алфред Нобел никога не се е женил. Нобеловата награда не се присъжда за постижения в областта на математиката, защото тя е призната за абстрактна наука.
Мит: В Спарта слабите бебета били хвърляни от скала.
Истина: Според легендата новородените са били хвърляни в дупка. Оказва се, че останките принадлежали на 46 мъже на възраст 18–35 години.